Polyester

Met glasvezel versterkte kunsthars (polyester) is het meest gebruikte materiaal om kano's van te bouwen . Dit levert een kano op van gemiddelde slagbestendigheid, vormvastheid, gewicht en prijs.

Kevlar en Koolstof

Eeen kano gemaakt van kunsthars, versterkt met een combinatie van kevlar- en koolstofvezels is zeer licht en stijf.

Een nog beter resultaat wordt verkregen d.m.v. een vacuümmal. Door overtollig hars weg te zuigen wordt er materiaal niet alleen lichter maar ook nog eens sterker. Naast het teveel aan hars wordt behoren dan ook luchtbelletjes tot het verleden. Vacuüm getrokken kano's zijn wel een stuk prijziger.

Polyeth(yl)een

Het polyethyleen dat voor de vervaardiging van kano's wordt gebruikt is vaak afkomstig van gerecyclede PET flessen. De kano’s die hiervan gemaakt worden hebben een lagere vormvastheid, zeer grote slagbestendigheid, hoger gewicht, en wat lagere prijs. Dit materiaal werd van 1980 veel gebruikt voor kano’s die bestand moeten zijn tegen ruw gebruik, zoals wildwater kano’s.

Tegenwoordig worden vele toerkano's en zeekano's van polyethyleen gemaakt. Ze zijn de laatste jaren een stuk stijver geworden en afgezien van de dure malkosten en hoge machinekosten zijn de grondstoffen voor deze kano's zeer voordelig te noemen. Daarnaast maakt polyethyleen het de fabrikant mogelijk om grote aantallen te vervaardigen.

Hout

Een houten kano (laagjes fineer met watervaste lijm tussen twee mallen geperst) is zeer mooi (onderhoud!), uiterst licht, zeer vormvast, zeer slaggevoelig en ongelooflijk duur.

Er bestaat sinds kort om een nieuwe Nederlandse bouwer die hout met epoxyhars en glasvezel combineert. Hierdoor is het eindproduct niet alleen lichter maar ook nog eens onderhoudsvriendelijk. De naam "macboat'.